Eric Clapton = Palabras mayores. Estamos hablando del Nº2 de la lista de los 100 mejores guitarristas de todos los tiempos de Rolling Stone, o del nº4 en la lista de los 50 mejores guitarristas para Gibson. Es decir, uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, sin discusión.

La primera banda de Clapton fueron The Yardbirds, a los que se unió en 1963. Por aquella época tocaba una Telecaster, aunque en cuanto pudo se compró una Gibson Cherry Red ES-335, que lo acompañaría no sólo en este grupo sino también con varios de los siguientes: Cream, John Mayall’s Bluesbreakers y Blind Faith.

Gibson Cherry Red ES-335

Y no ha sido la única Gibson que ha tocado Clapton. Adquirió de segunda mano una Gibson Les Paul Cherry Sunburst, pero no la tuvo mucho tiempo ya que se la robaron de su local de ensayo (cuando tocaba con Cream), y poco después se hizo con su guitarra más emblemática en esa época: Una Gibson SG Standard de 1964, conocida como «The fool» (Loco).

Esta guitarra la tocó exclusivamente durante su etapa en Cream, aunque finalmente se la dió a George Harrison (The Beatles). La guitarra ha tenido varios dueños desde entonces, y finalmente fue adquirida por un coleccionista que pagó 500.000$.

Y no han sido las únicas Gibson que ha tocado, porque también ha tenido alguna otra Les Paul, y una Firebird.

Etapa con Stratocaster

A finales del 69 Eric Clapton se cambió a Fender Stratocaster, aunque ya había comprado una en el 67. Con su primera Strato grabó su debut en solitario (se puede ver la guitarra en la portada del disco), y la mítica canción «Layla» (1970), de su álbum «Layla and Other Assorted Love Songs».

Pero la Stratocaster más conocida es quizá la «Blackie». ¿De dónde salió? Clapton compró seis Fender Stratocaster en Nashville, y regaló tres a George Harrison, Steve Winwood, y a Pete Townshend (vaya amistades…). Con las otras tres, se quedó con las partes que más le gustaron de cada una para montar su legendaria «Blackie». Fender incluso creó una gama «Eric Clapton Signature Stratocasters» basadas en la Blackie.

La primera aparición de esta guitarra fue en 1973, y la usó hasta el 85, cuando empezó a dar problemas con el mástil, y le dió una merecida «jubilación». Desde entonces ha usado muchas otras Stratocaster (para grabar «From the Craddle», en 1994, usó aproximadamente 50 guitarras).

Desde entonces, Clapton ha usado casi exclusivamente Stratocaster, y también varias acústicas Martin.

Amplificadores y efectos

En sus primeros años con los Yardbirds, utilizó un Vox AC30 con su Telecaster, aunque para grabar el disco utilizó un Marshall Model 1962. Continuó con Marshall en 1966, cuando cambió a un JTM100 model 1959, con un 4X12 equipado con Celestions de 12″.

Amplificador VOX AC30

Pero al igual que con las guitarras, Eric Clapton también ha utilizado varios amplificadores Fender. Fender Dual Showman, Fender Champ (durante la grabación del Layla), o el Fender Twin Tweed del 57.

A mediados de los 80 Clapton volvió a Marshal con un JCM 800, aunque ocasionalmente también utilizó cabezales Dean Markley. Durante la grabación de «From the Cradle», Clapton utilizó un amplificador SLO 100s contruido por Mike Soldano.

Más recientemente, Clapton utiliza casi siempre un Custom Shop Twin Tweed de Fender.

Efectos

Eric Clapton no ha utilizado demasiados pedales de efectos en su carrera, siendo bastante fan de sacar el sonido del amplificador tal cual. Durante su etapa en Cream, Eric Clapton utilizó el pedal de Wah Vox V847. Más adelante, ha utilizado también el Crybaby 535 de Dunlop, y los Boss CE-3 y Blues Driver.

Respecto a cuerdas, ha utilizado principalmente Earnie Ball (.10 – .46).